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Annoncé dans un communiqué de presse début août, Tweet Your MEP est initiative lancée par le site Touteleurope.eu. Le principe est simple: créer une plateforme permettant aux citoyens de dialoguer directement avec les élus européens, en utilisant la technologie Twitter (un compte, 140 caractères). N'importe qui pourra alors, après inscription, envoyer des questions à l'eurodéputé de son choix (parmi ceux présent sur le réseau) et débattre avec les autres citoyens. Pour le moment, quatre langues sont prévues: français, anglais, allemand et néerlandais. Pour en savoir encore plus, voir ici.

Le lancement est planifié pour le 22 septembre lors de la session plénière du Parlement européen à Strasbourg. Mais dès maintenant, Europa451 vous propose une interview de Laura Dagg, la coordinatrice du projet. En six questions, elle explique les points essentiels de ce nouvel outil au service de la démocratie européenne 2.0

Dans un autre article à venir, Europa451 exposera une vision critique (ou pas) de tout cela.

Bonne lecture.

Interview réalisée via mails de Laura Dagg, coordinatrice du projet à Touteleurope.fr.

e451: Combien d'eurodéputés impliqués dans votre projet? Étaient-ils tous déjà sur Twitter?

Laura Dagg: Au début de l'été, nous avons recensé un tiers des eurodéputés ayant un compte Twitter.  Le nombre de députés avec un compte twitter varie énormément d'un pays à l'autre. Par exemple, aucun député maltais n'a un compte twitter alors que les députés irlandais, autrichiens et néerlandais sont les plus adeptes des réseaux sociaux avec 67%, 58% et 48% d'entre eux ayants un compte.  Pour la France, l'Allemagne et l' Royaume Uni, la moyenne se situe autour de 30%.

A la rentrée parlementaire, nous lancerons une campagne d'inscription à Twitter auprès des eurodéputés de manière à ce que le plus grand nombre soit inscrit au moment du lancement de Tweet your MEP. Nous verrons bien si le lancement de notre site fait grimper les statistiques dans les mois à venir.


e451: Ces eurodéputés se sont-ils engagés à répondre aux questions et de 'jouer le jeu'?

LD: Les députés européens souffrent du peu de couverture de leurs activités par les médias traditionnels. Nous leur offrons la possibilité de dialoguer directement avec les citoyens, de faire connaître leur travail et leur quotidien au Parlement européen.

Depuis le traité de Lisbonne, le Parlement est au cœur de la décision politique. Sur les OGM, la crise économique ou les droits des consommateurs, le PE prend des décisions qui touchent les citoyens directement. Les députés européens ont tout intérêt à communiquer sur ce travail par le biais de twitter. En raison de la taille de leurs circonscriptions et leur éloignement géographique de leurs pays, un site comme le notre offre un moyen supplémentaire de rester en prise avec les préoccupations des citoyens.

Touteleurope.eu a déjà tenté une première expérience avec Twitter lors des élections européennes l'année dernière en créant le 'Twitter des candidats', devenu le 'Twitter des eurodéputés'. Nous avons eu une réaction très favorable de la part des députés français qui sont nombreux à faire connaître leurs activités par le biais de notre widget. La différence principale avec ce projet est que Tweet Your MEP ne sera plus dans une relation 'Top-Down', du politique vers le citoyen. Cette fois, nous voulons proposer un espace où les échanges se fassent dans les deux sens.


e451: Ne risquons-nous pas de voir nombre de questions rester sans réponse si l'élu déliasse son compte?

LD: Il est vrai que Touteleurope est assez précurseur dans ce domaine donc nous comptons également sur l'effet d'émulation et d'entrainement que ce projet peut créer.  Bien sûr, les députés restent libres de ne pas répondre s'ils le souhaitent. Notre site sera totalement transparent et les citoyens se rendront compte très rapidement de qui sont les députés qui répondent ou pas. Mais tout nous laisse croire qu'ils 'joueront le jeu'!

e451: Pourquoi Twitter vous a-t-il paru le média idéal pour relier citoyens et élus européens?

LD: La simplicité de Twitter est une des raisons principales pour le choix de ce média. Dans un monde numérique qui peut apparaître de plus en plus complexe, la formule de Twitter, qui propose l'envoi des messages de 140 caractères tel un message texto, a quelque chose de familier pour tous les utilisateurs du web. C'est un format concis qui permet également aux utilisateurs de rajouter des liens vers des documents plus longs. L'élu peut lui aussi renvoyer son interlocuteur vers son site ou vers un communiqué de presse qui détaille sa pensée sur telle ou telle question. Le format est donc souple et pas du tout réducteur.
 
Les journalistes et les acteurs de la société civile sont très présents sur twitter et s'échangent déjà beaucoup d'informations souvent bien avant que les médias traditionnels s'emparent du sujet. Il nous a semblé intéressant de profiter de ce réseau existant pour ouvrir le débat politique sur le web aux citoyens et de créer un espace qui les mettra directement en relation avec leurs élus.

 Nous nous sommes inspirés en partie de Tweet your Senator aux Etats Unis. Bien qu'assez différent de Tweet your MEP, l'idée de mettre en contact les citoyens et les élus vient au départ de cette expérience américaine.  Tweet your Senator était un outil de campagne pour la réforme de la santé d'Obama. Les messages de campagne étaient pré-inscrits ("je soutiens la réforme") et le citoyen localisait son sénateur sur la carte et envoyait le message de campagne. Tweet your MEP est politiquement neutre, nous mettons l'outil à la disposition des Européens qui sont libres de tweeter sur notre site sur toutes les thématiques liées au travail législatif du Parlement européen. 

Notre projet veut contribuer à nourrir l'espace politique de débats transeuropéens qui est en train de se créer. Les associations qui chercheront à mobiliser des citoyens autour de la nouvelle initiative citoyenne créée par le traité de Lisbonne pourraient également utiliser une plateforme telle que Tweet your MEP pour trouver des soutiens. On pense que Tweet your MEP aidera à européaniser certaines questions et de lancer des débats publics européens.

En tout cas, j'espère que des initiatives telles que Tweet your MEP susciteront un peu plus d'intérêt des citoyens pour la politique européenne après le faible taux de participation des élections de 2009.

e451: Le projet est pour le moment en 4 langues. A-t-il vocation à s'étendre?

LD: Bien sûr. Nous aurions aimé pouvoir proposer ce site dans les 23 langues de l'Union dès le départ pour que chaque citoyen puisse "twitter" son député dans sa langue mais pour des raisons budgétaires nous avons dû nous limiter à 4 langues. L'interface du site sera donc disponible en français, en anglais, en allemand et en néerlandais.

Une partie de la page d'accueil de Tweet your MEP sera consacrée aux actualités européennes et sera également disponible en plusieurs langues. Cette rubrique du site sera mise à jour régulièrement par notre équipe. Elle informera le grand public sur les sujets importants à l'ordre du jour du Parlement afin d'animer le débat sur Tweet your MEP et d'inciter les citoyens à réagir.

Toutefois, afin de diffuser l'outil auprès du plus grand nombre, nous donnons la possibilité aux internautes de traduire les messages qui apparaîtront sur le site dans toutes les langues officielles à l'aide d'un outil de traduction. Même si les résultats ne sont pas parfaits, cela pourra faciliter la compréhension entre utilisateurs de Tweet your MEP.  C'était la seule solution pour permettre un débat en temps réel sur le site.

Nous serions heureux d'y ajouter davantage de versions linguistiques et de trouver des partenaires dans d'autres pays européens. Jusqu'à l'année dernière, Toute l'Europe était un média francophone, mais conscient de l'importance du multilinguisme dans la diffusion de l'information européenne, nous avons ouvert des sections allemandes et anglaises sur notre site. Promouvoir le débat européen en dépassant les frontières et en mettant la technologie au service des citoyens sont les objectifs premiers de Tweet your MEP.


e451: Quel plan de communication pour le grand public au moment du lancement officiel?

LD: Nous lançons ce nouveau site le 22 septembre lors d'une session plénière du Parlement européen à Strasbourg. Plusieurs eurodéputés nous ont déjà assuré de leur soutien et seront présents lors de la conférence de presse. Nous comptons sur les médias pour donner un large écho à cet événement dans la presse nationale. Nous ferons également une présentation du site le 14 septembre à Bruxelles lors d'un événement organisé par la Fondation Roi Baudouin. Parce que l'Europe n'est pas qu'à Strasbourg et Bruxelles, nous organiserons également des événements de lancement dans plusieurs Etats membres. Nous prévoyons des lancements nationaux à Paris, à Londres, à Berlin et à Dublin. Et pourquoi pas ailleurs si nous y arrivons… à Sofia ou à Varsovie par exemple.

Tout l'été, nous contactons nos partenaires européens à Bruxelles et dans les Etats membres pour qu'ils promeuvent ce site à la rentrée. Nous ne pouvons pas payer une campagne publicitaire à grande échelle dans tous les Etats membres. On espère qu'avec l'aide de notre réseau nous arriverons à faire connaître Tweet your MEP au plus de personnes possibles. Sur le web, la bouche à l'oreille peut s'avérer très efficace.

Jean-Sébastien Lefebvre
Europa451